Handwerker verursacht Schaden: Wer zahlt und haftet?

Von einem Mangel spricht man, wenn die vereinbarte Leistung nicht oder nicht im vereinbarten Umfang erbracht wurde, ohne dass zwingend bereits ein Schaden eingetreten ist. In diesem Fall hat der Handwerksbetrieb das Recht und die Pflicht zur Nachbesserung, wofür Sie ihm eine angemessene Frist setzen müssen. Erst nach erfolgloser Nachbesserung können Sie Schadensersatzansprüche geltend machen. Ein Schaden liegt dagegen vor, wenn bereits eine Sache oder Person konkret verletzt oder beschädigt wurde, hier können Sie unmittelbar Beseitigung bzw. Kostenübernahme verlangen.

Dokumentieren Sie den Schaden so früh wie möglich, etwa durch Fotos oder Videos, damit Sie später nachweisen können, dass der Handwerker den Schaden verursacht hat. Informieren Sie anschließend umgehend den verantwortlichen Handwerksbetrieb und fordern Sie ihn auf, den Schaden seiner Betriebs­haftpflicht­versicherung zu melden. Bei größeren Schäden kann es sinnvoll sein, in Abstimmung mit der Versicherung einen Sachverständigen hinzuzuziehen, der Ursache und Ausmaß des Schadens offiziell feststellt. Setzen Sie dem Betrieb am besten schriftlich eine Frist zur Schadenmeldung und lassen Sie sich eine Kopie der Meldung an den Versicherer geben.

In der Regel ist die Betriebs­haftpflicht­versicherung des Handwerksbetriebs für durch den Handwerker verursachte Schäden zuständig. Der Betrieb muss den Schaden selbst seiner Versicherung melden, unabhängig davon, ob er in der Werkstatt oder beim Kunden vor Ort entstanden ist. Die Betriebs­haftpflicht übernimmt typischerweise Sachschäden (z.B. beschädigter Boden), Personenschäden (z.B. verletzte Passanten) und daraus folgende unechte Vermögensschäden wie Verdienstausfälle. Hat der Betrieb keine solche Versicherung, muss er den Schaden grundsätzlich aus eigenen Mitteln tragen, was die Durchsetzung Ihrer Ansprüche aber nicht ausschließt.

Die Betriebs­haftpflicht leistet bei Sachschäden, also bei Beschädigung oder Zerstörung von Gegenständen, etwa wenn ein Fliesenleger beim Arbeiten einen Türrahmen oder Holzboden beschädigt. Sie übernimmt zudem Personenschäden wie Verletzung, Gesundheitsschädigung oder Tod, etwa wenn durch ungesicherte Baustellen-Gegenstände Passanten getroffen werden. Außerdem sind sogenannte unechte Vermögensschäden abgedeckt, also finanzielle Nachteile, die als Folge eines Personen- oder Sachschadens entstehen, zum Beispiel Verdienstausfall wegen Krankschreibung. Reine Vermögensschäden ohne vorausgehenden Personen- oder Sachschaden sind dagegen gesondert über eine Vermögensschaden­haftpflicht abzusichern.

Verursacht ein Mitarbeiter oder Auszubildender eines Handwerksbetriebs einen Schaden beim Auftraggeber, haftet grundsätzlich der Betrieb als Unternehmen. Das gilt auch für von der Firma beauftragte Subunternehmen und deren Beschäftigte, die als sogenannte Erfüllungsgehilfen gelten. Der Betrieb kann den Schaden intern unter Umständen teilweise oder ganz an den Verursacher weiterreichen, wenn dieser mittlere oder grobe Fahrlässigkeit zu vertreten hat. Für Sie als Auftraggeber bleibt aber primär das Unternehmen Ihr Anspruchsgegner, nicht der einzelne Mitarbeiter.

Bei leichter Fahrlässigkeit, etwa wenn ein Azubi versehentlich etwas Farbe auf den Teppich tropfen lässt, haftet normalerweise allein das Unternehmen und nicht der einzelne Handwerker. Bei mittlerer Fahrlässigkeit, zum Beispiel wenn ohne notwendige Abdeckplane mit dünnflüssiger Farbe in einem Teppichzimmer gearbeitet wird, kann der Handwerker in Teilhaftung genommen werden. Grobe Fahrlässigkeit liegt etwa vor, wenn der Handwerker betrunken auf der Baustelle arbeitet und dadurch einen massiven Schaden verursacht; hier kann er den Schaden im Extremfall vollständig selbst tragen müssen. Gerichte begrenzen den vom Arbeitnehmer zu tragenden Schadensersatz oft auf drei bis vier Monatsgehälter, können diese Grenze in Ausnahmefällen aber auch überschreiten.

Für die Haftung macht es keinen Unterschied, ob der Schaden beim Auftraggeber selbst oder beim Nachbarn entsteht. Verursacht der Handwerker bei Arbeiten in Ihrer Wohnung beispielsweise einen Wasserschaden in der Nachbarwohnung, haftet ebenfalls das beauftragte Unternehmen. Der Betrieb muss den Schaden entweder aus eigenen Mitteln regulieren oder ihn seiner Betriebs­haftpflicht­versicherung melden. Der geschädigte Nachbar kann sich mit seinen Ansprüchen somit an den Handwerksbetrieb wenden und ist nicht darauf angewiesen, dass Sie persönlich zahlen.

Zeigt der Handwerksbetrieb sich uneinsichtig, können Sie sich an die für Sie zuständige Handwerkskammer wenden. Viele Kammern unterhalten Schlichtungsstellen, die bei einer außergerichtlichen Einigung unterstützen und in der Regel geringere Kosten verursachen als ein Gerichtsverfahren. Bei höheren Streitwerten kommt zusätzlich eine Bauschlichtungsstelle in Betracht, die auf Bau- und Handwerkerkonflikte spezialisiert ist. Führen diese Wege nicht zum Ziel, sollten Sie einen Fachanwalt, etwa für Immobilienrecht, hinzuziehen; eine vorhandene Rechtsschutz­versicherung kann die Kosten für Anwalt und Prozess übernehmen.

Eine private Rechtsschutz­versicherung übernimmt häufig Kosten für Anwalt und Gericht, wenn Sie Ihre Ansprüche gegen einen Handwerker durchsetzen müssen. Dies gilt typischerweise für alltägliche Handwerkeraufträge wie Reparaturen an Heizung oder Rohrleitungen, sofern der entsprechende Vertrags- oder Wohn­rechtsschutzbaustein enthalten ist. Bei Neu- oder Umbauten von Immobilien ist in der Regel eine spezielle Bauherren-Rechtsschutz­versicherung erforderlich, weil diese umfangreicheren Bauvorhaben besondere Risiken bergen. Prüfen Sie Ihren Vertrag im Zweifel genau oder lassen Sie sich individuell beraten, ob der konkrete Fall gedeckt ist.